공부 머리보다 중요한 환경, 책 읽는 모습 보여주기

7년 동안의 연구를 통해 부모와 자녀 교육의 상관관계를 밝혀냈고, 그 연구 결과를 현장에 전하고 있다.

“중학생부터는 함께 진로 탐색의 시간을 꼭 가져야 해요”

보통 자신이 통제할 수 없는 상황에 계속 노출돼 아무리 노력해도 결과가 바뀌지 않는다고 느낄 때 ‘학습된 무기력’에 빠진다. 무기력에서 벗어나기 위해서는 동기를 회복하는 일이 중요하다. 아이 스스로 에너지원이 될 목표를 찾아야 한다. 새 학기를 앞둔 요즘은 학기 중보다는 조금은 여유가 있어 아이가 부모와 함께 진로 탐색의 시간을 갖기 좋다. 김성곤 교수는 “충분한 시간을 할애해 아이와 함께 자료를 찾아보고 진로 목록을 작성한 뒤 우선순위를 매겨보라”며 “관련 책을 읽거나 현장 체험도 진로 탐색에 도움이 된다”고 조언했다.
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진로를 탐색할 때 잘하는 일과 좋아하는 일 중 무엇을 선택해야 할까요.
요즘 좋아하는 분야를 일로 하는 ‘덕업일치’를 중요하게 생각합니다만, 좋아한다고 다 잘하는 건 아니죠. 이 문제는 정확하게 어떤 쪽이 맞다고 할 순 없어요. 다만 저는 지식이 갖춰지지 않은 상황에서는 어떤 창의성도 나올 수 없다고 생각해요. 일단 학교 공부에 충실하면 자신이 어떤 과목을 좋아하고 잘하는지 알게 됩니다. 비싼 돈 주고 웩슬러 지능검사, TCI(기질 및 성격 검사)를 할 필요가 없어요. 이렇게 지식을 기반으로 자기가 좋아하는 일을 할 때 오래 할 수 있고, 오래 하다 보면 잘하는 날이 올 수 있다고 조언해드리고 싶어요.
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그럼 방향을 어느 정도 잡은 후에는 꿈을 크게 가져야 하나요. 아니면 현실적인 꿈이 낫나요.
꿈은 직업 같은 명사형이 아니라 동사형이 돼야 해요. 아이가 “BTS를 보니까 그런 아이돌을 기획하고 마케팅하는 일을 하고 싶어요. 그러면 내 노력 덕분에 그 아이돌들이 더 빛날 수 있잖아요”라고 말할 수 있어야죠. 제자 중에 상위권 의대에 들어간 아이가 있어요. 그런데 1년 다니고 자살했습니다. 유서에 “엄마가 원하는 꿈을 이루고 나니 더 이상 꿈이 없는 것 같아요. 에너지를 이미 다 쓴 듯해요”라고 썼어요. 그때 너무나 충격을 받았어요. 의대 입학은 목표지 꿈이 아니에요. 목표는 실현이 가능한 데 비해 꿈은 막연하고 추상적이어야 해요. 그러니 어떤 꿈 이야기든 들어주고, 대신 그 꿈을 향해 갈 수 있게 가이드를 해주세요.
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사실 어른도 대학 전공대로 일하며 사는 경우가 많지 않죠. 나도 잘 모르는데 아이가 꿈을 찾도록 어떻게 도와줘야 하나요.
초등학교 고학년이나 중학생 정도 됐을 때 아이가 해보고 싶은 일을 하는 사람을 실제로 만나게 해주세요. 우리 아들은 외고 출신인데, 특정 대학의 경영학과를 가고 싶어 했어요. 그래서 제가 그 학교에 간, 아이 선배를 찾아 멘토와 멘티 관계를 맺어줬어요. 그랬더니 갑자기 공부를 열심히 하는 거예요. 나중에 같이 ‘대학가요제’에 나가기로 약속했대요. 한번 해보세요. 100마디 말보다 효과가 좋을 겁니다.
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진로나 학과, 전공은 빨리 정하는 게 낫나요. 특히 올해 고등학교 1학년부터 고교학점제가 전면 시행되잖아요.
고교학점제가 시행되더라도 최소 성취 수준을 밑도는 아이들이 학점을 채울 수 있도록 학교에서 어떻게든 방법을 고안할 겁니다. 너무 걱정하지 않아도 되고요. 수시 전형 때문에 꿈을 빨리 결정해 학생부가 일관된 게 좋은지 궁금해하는 분들이 많은데요. 서울대를 기준으로 이야기하면, 서울대에서는 세부능력 및 특기사항, 창의적 체험활동 등을 덜 반영하겠다고 합니다. 아이들의 꿈이 어떻게 3년 내내 일정할 수 있겠냐는 거죠. 또 하고 싶은 일이 바뀌더라도 어느 정도 바운더리 안에서 움직일 거예요. 무용하다가 의사가 되겠다고 하는 애는 거의 없죠. 적어도 아이가 중학교 때부터는 꿈에 대해 충분히 이야기를 나누세요. 이때 현실적인 조언도 해주고요. “네 꿈이 정말 멋있다. 그 일을 하기 위해서는 뭐가 필요할까?”라고요.
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방황은 성장을 위한 필수 과정이다. 자녀가 진로 문제로 방황하는 모습을 보면 불안하겠지만, 그 방황이 건전하다면 오히려 값진 자산이 된다. 김성곤 교수가 불안해하는 부모와 아이들에게 모범 사례로 드는 사람이 3명 있다. 바로 가수 김동율과 이적, 장기하다. 이들의 공통점은 하고 싶은 음악을 더 잘하기 위해 원래 잘하는 공부를 먼저 했다는 것이다. 음악이 아닌 다른 분야에서 다양하게 견문을 넓히니 색다른 시각의 깊이 있는 창작물을 만들어낼 수 있었다.

너무 완벽하려니 스트레스, 함께 성장해야 서로 행복

인생에 정답은 없다. 부모는 아이를 믿고 아이만의 속도와 방법으로 꿈을 찾아 전진할 수 있도록 충분한 시간을 줘야 한다. 이는 역설적이게도 김성곤 교수가 사교육 시장에서 배운 점이다. 김 교수는 “부모가 자녀 교육에 신경 써야 하는 이유는 아이의 명문대 진학을 위해서가 아니라 정서적·경제적 독립을 위해서”라고 말한다. 올 5월 제대하는 큰아들과 올해 대학에 입학하는 작은아들에게도 일찍부터 독립하는 연습을 시켰다. 심지어 “아빠처럼 사업해서 편하게 사는 것”이 꿈이라는 아들의 씀씀이가 커지자 사업이 망했다고 거짓말하고 잠깐 다른 집에서 산 적도 있다. 당시 “예전 집으로 가기 위해 아빠가 일에만 신경 쓸 수 있도록 네 일은 네가 알아서 열심히 해주면 좋겠다”는 아빠의 말을 듣고 아들은 변했다. 충격 요법이긴 했지만, 아이가 스스로 해낼 수 있도록 환경을 조성해주는 게 중요하다는 걸 또 한 번 배운 시간이었다.

교수님은 자녀들에게 어떤 이야기를 많이 해주나요.
현실적인 이야기를 많이 해요. “엄마, 아빠는 재산을 너희에게 다 물려주진 않을 것”이라고도 했어요. 아이는 독립된 개체예요. 나에게 찾아온 언젠가 떠날 귀한 손님이라 생각하고, 집 떠나는 손님으로부터 “그동안 고마웠어요. 행복했어요”라는 말을 듣도록 해야죠. 얼마 전 둘째 아이 고등학교 졸업식에서 “아빠가 내 아빠여서 나는 행운아인 것 같다”는 말을 들었을 때 정말 기뻤어요. 처음부터 끝까지 다 챙겨주고, 완벽한 부모가 되려고 하면 너무 스트레스 받아요.
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워킹 맘은 워킹 맘대로 일과 가정을 완벽하게 챙기려 하고, 전업 맘은 전업 맘대로 아이에게 오롯이 신경을 쏟아야 한다고 생각하죠.
워킹 맘이라고 아이에게 미안해할 것 없어요. 엄마가 자기 일을 열심히 하면 엄마의 성취감이 아이에게도 전달돼요. 또 엄마가 일이 힘들고 실패했을 때 어떻게 극복하는지를 아이가 곁에서 지켜보면서 회복탄력성을 배웁니다. 전업 맘도 마찬가지예요. 아이에게 쏟는 시간의 일부를 자기 계발에 써보세요. 그럼 아이에게 잔소리할 시간도 줄고 서로 행복해요. 우리는 완벽한 부모 말고 행복한 부모가 되어야 해요.
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교수님은 행복한 부모인가요.
아직 아이들이 완벽한 독립을 하지 않았기 때문에 완전히 행복한 부모라고 말하기엔 이른 것 같아요. 대신 제가 아이와 함께 성장 중이란 걸 요즘 많이 느껴요. 첫째가 군에서 휴가 나왔을 때 술 한잔을 했어요. 아이가 저한테 “예전에는 아빠가 논문 쓴다고 수험생처럼 앉아 있을 때 왜 저걸 하는지 이해를 못 했는데, 군에 와서 더 큰 세상을 접하고 나니 이제야 아빠가 왜 그렇게 열심히 했는지 좀 알 것 같다. 나라면 아빠 나이에 짜증 한번 안 내고 할 수 있을까?” 하고 말하더군요. 그 말을 듣고 ‘내가 앞으로도 더 배우고 성장하는 모습을 보여줘야겠다’고 생각했어요. 저는 나이가 들어도 아이와 아이돌 얘기하고 유행어 알아듣는 부모이고 싶어요.


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_{‌사진 홍태식}