르노 카자르 후속 모델이 나왔다.
최상위 버전에서는 고성능 브랜드 알핀의 맛을 냈다

한 가지 짚고 넘어가자면, 이 차는 알핀 브랜드로 나온 SUV가 아니다. 르노 오스트랄은 분명히 약간의 알핀 드레싱을 얹은 르노 SUV이다. 하지만 훨씬 변변찮은 카자르를 대체하는 모델로서는 과감한 변화를 보여준다. 

오스트랄은 르노-닛산의 새로운 CMF-CD 플랫폼을 기반으로 한 최초의 모델로, 전기 또는 내연기관 추진의 어떤 혼합이든 가능하다. 이런 오스트랄이 2023년 영국에서 판매를 시작할 때는 3기통 1.2L 엔진 및 1.7kWh 배터리를 탑재한 풀 하이브리드(HEV) 파워트레인과 4기통 1.3L 마일드 하이브리드 파워트레인을 제공할 것이다. HEV는 몇 가지 출력 사양을 제공하고 마일드 하이브리드 또한 두 가지 출력으로 판매될 예정이다. 

여기서는 오스트랄 제품군 중 가장 높은 수준인 200마력 HEV를 먼저 만나봤다. 이 차에는 옵션 사양인 4륜조향 시스템 ‘4컨트롤 어드밴스드’가 적용되어 있다. 기본 후륜 서스펜션은 토션 빔이지만 이 4륜조향 시스템을 선택하면 멀티링크 서스펜션으로 변경되며, 더 빠른 스티어링 랙이 함께 적용된다. 결과적으로 오스트랄의 회전 직경은 B-세그먼트 해치백 소형차 수준인 10.1m로 줄어든다. 

그렇다면 이 버전의 오스트랄은 알핀 브랜드를 붙이기에 합당할까? 음, 그렇기도 하고 아니기도 하다. 오스트랄은 중형 패밀리 SUV치고는 운전 측면에서 매력이 있는 차 중 하나이다. 적당하게 무게 잡힌 스티어링을 통해 오스트랄의 차체를 활기차게 코너로 밀어 넣으면서 깔끔하게 정렬된 상태를 유지할 수 있다. 코너를 나가면서 강하게 가속하면 언더스티어를 피할 수 없는데, 안심하고 통제할 수 있는 수준이다. 

더 중요한 것은 4륜조향이 자연스럽고 예측 가능한 반응을 제공한다는 점이다. 높은 속도에서는 작은 스티어링 입력에 반응하여 다소 과한 열망을 보이기도 하지만, 이 시스템은 운전자가 좋은 도로를 즐기고 있든, 아니면 단지 시내 교통 정체를 통과하고 있든, 상관없이 오스트랄이 자신감 있고 잘 어울리는 차로 느껴지도록 해준다. 

오스트랄은 분명 어느 정도 활기를 가졌지만, 아울러 편안하고 (대부분의 경우) 세련됐다. 풀 하이브리드 파워트레인은 정지 상태에서 극도로 고요한 순수 전기모드로 출발하게 해준다. 시내뿐만 아니라 고속에서도 배터리 전원을 사용하는 것이 매우 즐겁다. 단골 나들이 코스가 더 빠른 길로 이어지더라도 오스트랄 하이브리드에서는 많은 시간을 배터리 전력으로 주행할 수 있을 것이다. 

그것은 좋은 일이다. 왜냐하면 엔진이 거칠고 가끔은 거슬리기 때문이다. 특히 저속에서는 가솔린 엔진의 시동이 걸릴 때 갑자기 윙윙거리는 소리와 진동이 매우 도드라진다. 마치 프로펠러로 움직이는 작은 비행기가 멀리서 운전자를 스토킹하는 것 같다.

그보다 더 나쁜 것은, 약간 활발한 가속을 할 때 클러치 없는 도그 변속기가 1.2L 터보 엔진을 고회전에서 시끄럽게 작동하게 하고, 가속페달을 뗐을 때는 회전수가 천천히 떨어진다. 특히 운전자가 다른 것을 기대하는 정확히 바로 그 순간에 이상하게 우울함을 느끼게 하는 파워트레인이다. 그 외에는 아주 좋다. 변속기, 모터, 엔진이 잘 어우러진다. 

알핀 버전에는 20인치 휠이 적용되었음에도 불구하고 승차감이 좋다. 오스트랄에는 어댑티브 댐퍼가 장착되지 않지만 패시브 서스펜션은 거친 휠 바운스를 최소화하면서 너무 큰 충격을 제외한 모든 것을 부드럽게 해준다. 

땜빵이 큰 시내 도로에서는 약간 우두둑 거리지만 모든 것들이 빠르게 안정화되고 대부분의 경우 많은 경쟁자들보다 덜 흔들리고 더 고무적인 깔끔하고 단정한 태도를 즐길 수 있다.

어쩌면 알핀이 마법의 손길을 미쳤을 지도 모른다. 오스트랄은 명백히 핸들링의 전설이 아님에도 불구하고 상당히 평범한 핸들링을 가진 차들로 이뤄진 동급 무리 중에서는 더 훌륭한 선택이 될 수 있다.

참고로, 우리는 아직 오스트랄의 다른 버전을 운전해보지 않았다. 기본 모델은 우리가 여기서 운전했던 차와는 다른 차일 수 있다는 것을 강조할 필요가 있다. 결국 서스펜션, 스티어링, 파워트레인, 내부 마감 방식이 다를 것이다.

인테리어에 대해 말하자면, 구글 소프트웨어가 내장된 오스트랄의 테슬라 스타일 터치스크린은 진짜 주옥같다. 그래픽이 선명하고 메뉴 레이아웃이 논리적이며, 애플 카플레이와 안드로이드 오토는 말할 것도 없고, 큼지막한 화면에 구글 맵을 포함해 원하는 모든 기능을 갖추고 있다. 실내 온도 조절 장치는 화면 아래에 있는 간단한 물리적 토글 스위치이며, 마감 재질이 주는 느낌은 폭스바겐이나 기아에 문제를 일으킬 만큼 충분히 좋다.

뒷좌석에는 키가 큰 성인 두 명이 편안하게 앉을 수 있는 충분한 공간이 마련되어 있다. 다만 마일드 하이브리드 오스트랄에 있는 슬라이딩 리어 시트가 풀 하이브리드 모델에는 빠져있다. 스프링이 장착된 60/40 분할 리어 시트를 앞으로 쓰러뜨렸을 때도 적재 공간 바닥에 작은 높이 차이를 남긴다. 바닥 아래에는 사용 가능한 수납공간이 거의 없다. 오스트랄 HEV의 적재용량은 중간 수준인 430L이다. 

영국 사양의 장비와 가격이 아직 확정되지 않은 상황에서 오스트랄이 변화무쌍한 경쟁자들 사이에서 얼마나 우위에 설지 가늠하기 어렵다. 그러나 공식 수치에 따르면 풀 하이브리드 기술은 효율성 측면에서 성과를 거두고 있다. 105g/km의 WLTP CO2 수치와 21.2km/L 이상의 경제성은 닛산 캐시카이 e-파워, 토요타 라브4, 기아 스포티지와 같은 풀 하이브리드 경쟁자들에서 볼 수 있는 것보다 유용하기 때문에 소매 구매자와 비즈니스 사용자 모두에게 승자가 될 수 있다.

결과적으로, 만약 여러분이 오스트랄이 알핀이 아니라는 것을 깨닫는다면, 여러분은 감명을 받을 것이다. 이 차는 아주 말끔히 정돈된 르노 SUV로, 한껏 적용한 스타일 요소들과 잘 조율된 섀시 설정으로 인해 알핀 느낌이 어느 정도 난다. 르노에게는 다행스럽게도, 오스트랄과 어깨를 나란히 하는 중형 SUV들이 잔인할 정도로 경쟁적인 무리를 이룸에도 불구하고 이 차를 더 추천할 만한 옵션 중 하나로 만들기에 충분하고도 남는다. 

Renault Austral 1.2 E-Tech Hybrid Iconic Esprit Alpine     

오스트랄은 쾌적하고 판단력 좋은 달리기, 넓은 실내 공간을 자랑한다

가격 £41,000 (est) 엔진 3기통, 1199cc, 터보, 가솔린 + 80마력 전기 모터
최고출력 196마력/4500rpm 최대토크 20.5kg·m 변속기 자동 7단, FWD 무게 1700kg (est)
0→시속 100km 가속 8.0초 (est) 최고시속 175km (est) 연비 21.7km/L CO2 105g/km
라이벌 기아 스포티지 GT-라인 S HEV, 토요타 RAV4 하이브리드 다이나믹

[출처] 오토카 Autocar Korea (한국판)
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